La plupart des litiges relatifs à un envoi de cajou ne portent pas sur la classification. Ils portent sur ce qui s'est passé entre la ligne de conditionnement et l'entrepôt de l'acheteur. L'expédition d'amandes de cajou depuis l'Afrique de l'Ouest constitue en soi une discipline logistique, et il convient d'exposer clairement ce qui la régit.

Commençons par le conditionnement. Les amandes quittent Bissau soit sous vide en boîtes métalliques sous azote, soit en cartons de qualité alimentaire avec doublure, palettisées et sanglées. Ce choix n'est pas anodin. Le conditionnement sous vide limite le risque d'humidité et d'oxydation sur un transit long et convient aux acheteurs à écoulement lent ; le conditionnement en carton se manipule plus rapidement et est généralement préféré par les fabricants qui ouvriront le lot dans les semaines suivant son arrivée.

Vient ensuite le conteneur. Un conteneur de 20 pieds constitue l'unité pratique pour l'amande, chargeant généralement entre 17 et 18 tonnes selon le format de conditionnement. Le chargement s'effectue à l'abri, avec du déshydratant lorsque l'humidité le justifie, et le conteneur est inspecté pour détecter toute odeur ou résidu de cargaison antérieure avant l'entrée de la première palette. Le cajou absorbe facilement les odeurs, ce qui explique pourquoi le contenu précédent d'un conteneur importe autant que son état structurel.

Le transit depuis le port de Bissau passe par des services de collecte ouest-africains vers un centre européen, le plus souvent dans la péninsule Ibérique, en Europe du Nord ou en Méditerranée, avant l'acheminement final. Une planification porte-à-porte réaliste pour un acheteur européen se situe entre quatre et six semaines à compter de la réservation ; les destinations du Golfe sont globalement comparables, via un centre de transbordement au Moyen-Orient. Tout fournisseur annonçant des délais nettement plus courts décrit un scénario optimal, non un plan.

Le dossier documentaire accompagne la marchandise et doit être complet à l'arrivée : facture commerciale et liste de colisage, connaissement, certificat d'origine, certificat phytosanitaire, et un certificat d'analyse couvrant l'humidité, le taux de défauts et les paramètres microbiologiques convenus, rattachés aux codes de lot du conteneur. Lorsque l'accès en franchise de droits au titre du régime Everything But Arms (EBA) est invoqué, la documentation d'origine doit l'étayer sans demande complémentaire.

Rien de tout cela n'est exceptionnel. C'est simplement la partie de la transaction la plus facile à sous-estimer et la plus coûteuse en cas d'erreur, raison pour laquelle nous préférons en convenir par écrit avant la réservation du premier conteneur plutôt que d'en négocier les termes une fois celui-ci arrivé.